Object Details
Artist
Ole Peter Hansen Balling, 13 Apr 1823 - 1 May 1906
Sitter
Chester Alan Arthur, 5 Oct 1829 - 18 Nov 1886
Exhibition Label
Twenty-first president, 1881–1885
President James A. Garfield’s uncertain recovery from an assassin’s bullet forced Vice President Chester A. Arthur to grapple with the difficult question of a president’s incapacitation. The answer remained unclear until 1967, when the Twenty-Fifth Amendment established procedures and a line of succession. Upon Garfield’s death, more than two months after he was mortally wounded, Arthur assumed the presidency.
Garfield’s assassination by a man seeking a government job intensified debates about patronage—the widespread practice of politicians appointing their supporters to powerful political posts. Though Arthur had long favored this “spoils system,” he endorsed the Pendleton Civil Service Act (1883), which created competitive examinations for some federal positions and offered protections from partisan discrimination.
Labor issues influenced other areas of Arthur’s administration. In 1882, he signed the Chinese Exclusion Act. Driven by Chinese immigration during the California Gold Rush (1848–55) and anti-Asian biases, it stated, “the coming of Chinese laborers to this country endangers the good order of certain localities.” It was the first significant law restricting immigration. Initially set to last ten years, the Chinese Exclusion Act ultimately shaped policy for decades.
21er presidente, 1881–1885
Tras ser herido de bala, el presidente James A. Garfield no parecía recuperarse y el vicepresidente Chester A. Arthur debió lidiar con la difícil cuestión de un mandatario incapacitado. El tema no quedó claro hasta 1967, cuando la Enmienda 25 estableció los procesos y la línea de sucesión. Al morir Garfield, más de dos meses después de ser herido, Arthur asumió la presidencia.
El asesinato de Garfield a manos de un hombre que buscaba un puesto en el gobierno intensificó los debates en torno al clientelismo (la extendida práctica de los políticos de dar puestos importantes en el gobierno a sus partidarios). Aunque Arthur había favorecido este sistema, en 1883 endosó la Ley Pendleton del Servicio Civil, la cual creó exámenes competitivos para ciertos puestos federales y protecciones contra la discriminación partidista.
Los asuntos laborales influyeron en otras áreas del gobierno de Arthur. En 1882 firmó la Ley de Exclusión de Chinos. Motivada por la inmigración china durante la “fiebre del oro” en California (1848–55) y por prejuicios contra los asiáticos, la ley afirmaba que “la llegada de trabajadores chinos a este país pone en peligro el buen orden de ciertas localidades”. Esta fue la primera ley importante que restringió la inmigración, y aunque tenía un término de 10 años, influyó en la política pública durante décadas.
Provenance
Margaret Garber Blue [Mrs. Harry Newton Blue, 1897-1979], Washington, D.C.; gift 1967 to NPG.
Credit Line
National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gift of Mrs. Harry Newton Blue; frame conserved with funds from the Smithsonian Women's Committee
Date
1881
Object number
NPG.67.62
Restrictions & Rights
CC0
Type
Painting
Medium
Oil on canvas
Dimensions
Frame: 79.1 x 69.2 x 7.6cm (31 1/8 x 27 1/4 x 3")
Stretcher: 61.3 × 51.1cm (24 1/8 × 20 1/8")
See more items in
National Portrait Gallery Collection
Exhibition
America's Presidents - Current
On View
NPG, West Gallery 210
Data Source
National Portrait Gallery
Topic
Personal Attribute\Facial Hair\Mustache
Personal Attribute\Facial Hair\Muttonchops
Chester Alan Arthur: Male
Chester Alan Arthur: Politics and Government\Vice-President of US
Chester Alan Arthur: Politics and Government\Government official\President of US
Chester Alan Arthur: Military and Intelligence\Military engineer
Chester Alan Arthur: Military and Intelligence\Militia\Officer\Quartermaster General
Portrait
Link to Original Record
Record ID
npg_NPG.67.62