David Dubinsky

Born Brest Litovsk, Poland (now Brest, Belarus)

As a teenager in Poland, David Dubinsky was exiled to Siberia for his union activities. By 1911, he had immigrated to New York City, where he worked in the clothing industry, and joined the International Ladies’ Garment Workers Union. With characteristic energy, he rose through the ranks and was elected the union’s president in 1932. A fierce champion for his workers, Dubinsky battled during the 1930s to keep the ILGWU out of the hands of both organized crime and the Communist Party. Under his leadership, the union established a standard thirty-fivehour work week and focused on the workers’ education. The ILGWU commissioned Dubinsky’s portrait from John Sloan, who used distinctive cross-hatching and glazes to highlight his figures. He originally intended to omit these lines for a commissioned portrait, but Dubinsky’s daughter, who later gave the painting to the Portrait Gallery, persuaded him to retain them.

Nacido en Brest Litovsk, Polonia (ahora Brest, Belarús)

Cuando era todavía adolescente en Polonia, David Dubinsky fue exiliado a Siberia por sus actividades sindicalistas. Ya en 1911 había inmigrado a la Ciudad de Nueva York, donde trabajó en la industria de la ropa e ingresó al sindicato de trabadores de la moda (International Ladies’ Garment Workers Union, ILGWU). Su característico entusiasmo lo ayudó a ascender dentro de la organización hasta ser electo presidente en 1932. Feroz defensor de sus trabajadores, Dubinsky luchó durante la década de 1930 por mantener alejada a la ILGWU tanto del crimen organizado como del Partido Comunista. Bajo su dirección, el sindicato estableció una semana estándar de treinta y cinco horas de trabajo y dio prioridad a la educación de los trabajadores. La ILGWU encargó el retrato de Dubinsky a John Sloan, conocido por su típico uso de barnices y entramados de líneas para destacar sus figuras. Al principio, el artista consideró omitir las líneas por tratarse de un retrato de encargo, pero la hija de Dubinsky, quien donó la pintura a la National Portrait Gallery, lo convenció de conservarlas.

The sitter’s daughter Jean Dubinsky Appleton, New York; gift 2006 NPG